Permanente educatie. Binnen de muren van ons De Beer-gebouw is het geen hoogdravend speerpunt op papier, maar de dagelijkse praktijk. Een mooi voorbeeld? Onze Beer Young Professionals (BYP); medewerkers tot 35 jaar van de samenstel-, controle- en fiscale afdeling die iedere maand bij elkaar komen om samen een vakgerelateerd onderwerp te bespreken. Begin dit jaar namen assistent-accountant Yorick Klooster en controleleider Nicole Eppingbroek het voorzitterschap van hun voorgangers over. Wij spraken ze over onder meer de waarde van de multidisciplinaire BYP en de plannen voor de toekomst.
Vrijwillig, maar niet vrijblijvend; het is een belangrijk BYP-kenmerk. Lid worden is immers niet verplicht, maar áls je meedoet, dan wordt wel volledige inzet verwacht. Dat betekent aanwezigheid en actieve inbreng tijdens de bijeenkomsten, zo laat Yorick weten. “En we wijzen bijvoorbeeld ook steeds twee andere BYP’ers aan die samen het inhoudelijke programma moeten verzorgen. Daarmee is dit niet iets van ons tweeën, maar van ons allemaal. Dat brengt dynamiek en diversiteit in de onderwerpen en werkvormen, en houdt iedereen betrokken.”
Over belangrijke kenmerken gesproken: ook de leeftijdsgrens maakt de BYP een interessante ontwikkeloptie voor de jongere garde van het bedrijf, zo stellen de twee. Yorick: “Voor een jonge accountant kan het bijvoorbeeld wat onwennig voelen om allerlei vragen te stellen in een zaal vol ervaren collega’s. Of in het bijzijn van hun leidinggevende. Samen met leeftijdsgenoten leren biedt dus uitkomst. Je voelt je wat vrijer en wordt bijgepraat op je eigen niveau.”
Hoe het begon
In 2012 richtte Paul van Ierland (inmiddels De Beer-partner) de BYP op, toen nog met 9 deelnemers. Toen hijzelf de uiterste leeftijdsgrens bereikte en afzwaaide, volgden verschillende andere voorzitters hem op. Yorick en Nicole meest recent. “Al vind ik het eigenlijk meer een secretarisfunctie”, laat laatstgenoemde weten. “Wij zijn vooral ondersteunend. We maken roosters, houden administratieve zaken bij, stemmen van alles af en denken mee over inhoud, werk- en presentatievormen en interessante opstellingen. Maar het zijn steeds de duo’s die de uiteindelijke inhoud van de bijeenkomsten bepalen.”
De BYP’ers – momenteel 31 mannen en vrouwen tot en met 34 jaar – bereiden dus per toerbeurt in duo’s een interessante, branchegerelateerde middag voor. Yorick: “De ene maand bespreken we een vaktechnisch vraagstuk met een relevante spreker, de andere maand wordt ingezet op de ontwikkeling van soft skills of gaan we op bedrijfsbezoek bij een ondernemer uit ons klantenbestand. Zo gingen we onlangs nog samen met de eindverantwoordelijke accountant op bezoek bij een varkenshouderij. Je krijgt dan een verhaal van een bevlogen ondernemer te horen, en er was volop gelegenheid voor het stellen van vragen.” Hij gaat verder: “Wij zijn natuurlijk veel aan de achterkant van bedrijven bezig, maar het is juist ook erg interessant om heel concreet de koppeling te maken naar de dagelijkse praktijk.”
Nicole: “Zo zijn we ook een keer bij een grote bakkerij langsgegaan om inzicht te krijgen in alle processtappen daar. Je ziet dan de zaken op hun jaarrekening voor je ogen op hun werkvloer terug. En ja, we hebben er achteraf natuurlijk óók een taartje gegeten”, voegt ze er lachend aan toe. “We gaan ook wel echt aansturen op eens per jaar ‘het veld in’. Niet ieder bedrijf leent zich voor een locatiebezoek, maar na zo’n middag zit je toch anders achter je bureau te werken.”
Het belang van samen leren
De Beer onderschrijft het belang van deze vorm van educatie. De helft van de tijdsinvestering is dan ook voor rekening van De Beer. In de praktijk blijkt de animo voor deze vorm van zelfontplooiing groot. Yorick: “Nagenoeg alle medewerkers onder de 35 zijn lid van de BYP.” Als het aan het nieuwe voorzittersduo ligt, blijft dat in de toekomst ook zo. Onze kick-offbijeenkomst zorgde zelfs voelbaar voor nieuwe energie, laat Nicole weten. Yorick: “Ja, dit kan weer geweldig leuk gaan worden!”
Voor het komende halfjaar staan alle andere BYP-duo’s al vast. Nicole: “We stellen de koppels tegenwoordig samen met leden van verschillende afdelingen binnen De Beer. Zo leren zij dus ook hun niet-directe collega’s en hun werkzaamheden beter kennen. Dat gaat resulteren in nóg meer variatie en dynamiek.” En wat er nog meer al vaststaat voor de komende tijd? “Wij zorgen steevast dat de worstenbroodjes klaarstaan.”