Het Rijksmonument staat inmiddels al zo’n 500 jaar aan het Hasseltplein in Tilburg. Met haar karakteristieke bakstenen gevel, ingetogen interieur, eeuwenoud houten Mariabeeld en een allesoverheersende sereniteit, is het een markant maar bescheiden baken op een van de best bewaarde historische plekken in de stad. De kapel kent een bewogen geschiedenis; ze werd verbouwd, vergroot, deels verwoest en zelfs tijdelijk als woonhuis gebruikt. Maar werd altijd hersteld en gekoesterd. Rob Rijnen, penningmeester van Stichting Vrienden van de Hasseltse Kapel: “Subsidie krijgen we niet. Dus we zijn afhankelijk van diegenen die de kapel een warm hart toedragen.”
Vroeger en nu
“In vroegere dagen was de kapel een plek voor Mariaverering”, zo vertelt Rob. “Tegenwoordig is iedereen welkom. Je ziet er jong en oud, katholieken en andersgelovigen. Sommigen komen om een kaarsje te branden in mei en dan ‘hup’ weer weg, anderen zie je er regelmatig. Het is ook gewoon een fijne omgeving om je gedachten even de vrije loop te laten. Cultureel erfgoed dat bewaard en bewaakt moet worden.”
Rob zelf komt al van kinds af aan in het Rijksmonument. “Meegekregen van met name mijn moeder”, geeft hij aan. “Een stukje traditie dat ik ook weer op mijn kinderen en zelfs mijn kleinkinderen heb overgebracht.” De boekhouder is er inmiddels alweer jaren vrijwilliger. Hij assisteert – vooral in de meimaand – bij zaken als het bijvullen van de kaarsen en het opruimen en sluiten van de kapel. En sinds enkele maanden is hij ook penningmeester van de Vrienden-stichting. “Zonder dat ik nou heel Christelijk ben, vind ik het gewoon heel fijn om hier mijn rust te zoeken. En dus draag ik graag bij.”
Culturele activiteiten
Vandaag de dag branden dagelijks enkele tientallen mensen een kaarsje in de kapel. Er vinden ook doop- en huwelijksplechtigheden plaats, evenals afscheidsdiensten en geloftevernieuwingen. En met haar prachtige akoestiek is het een gewilde locatie voor lezingen en concerten. Alles komt er op een vanzelfsprekende manier samen. Een beetje zoals de vele verschillende versies van het Ave Maria – van Beethoven tot Beyoncé – tijdens één van de muzikale uitvoeringen onder de eeuwenoude gebinten.
Dat de kapel zo open en toegankelijk blijft, is overigens geen vanzelfsprekendheid. Het beheer is in handen van Stichting tot Beheer van de Hasseltse Kapel. Maar om de kapel in haar verschillende functies open te houden, leunt de stichting ook op de gemeenschap. Rob: “Meer specifiek op Stichting Vrienden van de Hasseltse Kapel; een groep particuliere en zakelijke donateurs die met jaarlijkse bijdragen onder meer al de aanschaf van een alarminstallatie, nieuwe Mariamantel en presentatiescherm, maar ook interessante lezingen en concerten mogelijk maakte.”
De Beer als vriend
Met onze diepe wortels in Tilburg, vinden wij van De Beer Accountants & Belastingadviseurs het belangrijk om aan het behoud van dit stukje lokale cultuur bij te dragen. Wij mogen ons tegenwoordig dan ook Vriend van de Hasseltse Kapel noemen. Voor wie tevens bij wil dragen aan het voortbestaan van dit zeldzame stukje Tilburgse geschiedenis: www.hasseltsekapel.nl/vrienden/. Want deze plek vrij van opsmuk vráágt weinig, maar bíédt des te meer.