Altijd al Willem II
Inmiddels uitgezwaaid vanwege het bereiken van zijn maximale statutaire termijn als lid van de Raad van Commissarissen (RvC), blikt Jan terug op een lange staat van dienst bij de club. Als jonge jongen voetbalde hij al in de toenmalige jeugdopleiding. In 2009 werd hij bestuurslid van het sponsorplatform, en later volgde zijn deelname aan de clubraad van stakeholders. “Toen ik in 2016 voor de RvC benaderd werd, heb ik dus amper na hoeven denken. Het is echt míj́n club. Als je dan de kans krijgt om een dergelijke functie te vervullen, doe je dat natuurlijk”, aldus Jan.
Negen jaar lang was hij actief binnen de RvC, waarvan vijf jaar als voorzitter. Jan was verantwoordelijk voor de financiële portefeuille van de club. Gedurende die periode waren er meerdere hoogtepunten, maar werd hij ook met grote uitdagingen geconfronteerd. “De aankoop van het stadion, promotie, Europees voetbal, de bekerfinale, de coronacrisis, degradatie en een flinke bestuurscrisis; het is onvoorstelbaar wat ik in die periode allemaal heb meegemaakt.”
Mooi, leerzaam en effectief
Toch was zijn tijd in de RvC vooral een mooie en leerzame, zo stelt Jan nu. “De mindere fases kwamen dan misschien vaker voor dan de succesvolle periodes, maar de successen waren wel zó prettig om mee te maken dat ik de mindere tijden snel vergat. Ik heb me echt voor mijn club in mogen zetten. Ik heb kunnen bijdragen aan het verbinden van de verschillende groeperingen binnen Willem II. En ik ben erg trots op de zaken die we in mijn RvC-tijd hebben bereikt. Onder meer op de aankoop van ons stadion en een solide neergezette en uitgebouwde governancestructuur.”
“Van der Laak heeft zich gedurende lange tijd met grote toewijding ingezet voor de club en speelde een belangrijke rol achter de schermen. Willem II bedankt hem voor alles wat hij voor de club heeft betekend en blijft betekenen.”- Willem II
Met zijn benoeming tot Lid van Verdienste is Jan toegetreden tot een selecte groep gelukkigen. “Er is een vereniging van circa twintig ereleden en leden van verdienste. Periodiek komen zij bijeen. Ik was daar laatst voor het eerst bij; geweldig was het! Dat ik nu bij dat rijtje hoor, is een mooie waardering voor al mijn inspanningen.”
Nieuwe plannen
De tijd die vrijkomt met zijn afscheid als RvC-voorzitter? Die is alweer ingevuld, zo blikt Jan vooruit. “Recent rondde ik mijn TIAS-opleiding tot toezichthouder/commissaris aan Tilburg University af en aanvaardde ik een dergelijke functie bij een landelijke onderzoeksorganisatie. Mede dankzij Willem II is governance echt een beetje mijn hobby geworden.”